La musique
Le fado, la saudade et l'île
D'où vient le fado, ce que signifie la saudade, comment la guitare portugaise a acquis sa sonorité, et la musique à cordes propre à l'île, qui a voyagé jusqu'à Hawaï.
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Le fado est une forme de chant portugais dont on peut retracer l'origine à Lisbonne dans les années 1820, bien qu'il ait probablement des racines plus anciennes que personne ne parvient à identifier. Le nom vient probablement du latin fatum, le destin. L'imaginaire populaire l'associe à des mélodies mélancoliques évoquant la mer et la vie des plus modestes, mais dans les faits, un fado peut porter sur à peu près n'importe quel sujet, pourvu qu'il respecte la structure traditionnelle. L'UNESCO a inscrit le fado sur ses listes du patrimoine pour les traditions vivantes en 2011 ; le Cante Alentejano est l'autre seule musique portugaise à partager ce statut.
Ce dont parlent les chansons
L'imaginaire populaire dépeint le fado comme des chants mélancoliques évoquant la mer et la vie des gens modestes, teintés de résignation, de fatalité et de mélancolie, et nombre de chansons correspondent à cette image. Ses racines plongent dans la classe ouvrière urbaine et maritime de Lisbonne, ce même monde qui a donné naissance à des genres apparentés ailleurs dans le monde lusophone : la morna du Cap-Vert, qui pourrait être liée aux débuts du fado, la modinha du Brésil et le kroncong d'Indonésie. Chacun a ensuite développé sa propre tradition. Cette histoire partagée explique pourquoi le fado voyage si bien, et pourquoi de brèves introductions aident tant : une fois que l'on sait qu'une chanson parle d'un départ, la mélodie fait comprendre le reste.
Depuis les tavernes de Lisbonne
La musique est née dans les quartiers populaires de la capitale, parmi les marins, les dockers et les habitués des tavernes. Vers les années 1850, les interprètes dansaient encore autant qu'ils chantaient ; à la fin du siècle, les rythmes de danse s'étaient estompés et le fadista était devenu un chanteur pur et simple. Maria Severa, qui chantait et jouait de la guitare dans les tavernes de Lisbonne et mourut en 1846 à l'âge de 26 ans, est restée dans les mémoires comme la première chanteuse à avoir rendu le fado célèbre. Au XXe siècle, Amália Rodrigues, surnommée la Reine du Fado, l'a fait rayonner dans le monde entier.
Deux villes, deux styles
Il existe deux styles principaux. Le style de Lisbonne est le plus connu, grâce en grande partie à Amália Rodrigues. Le style de Coimbra est lié à l'université de la ville et à l'ancienne tradition des sérénades : il n'est chanté que par des hommes, vêtus de capes et de robes académiques, souvent le soir dans la rue. Chaque ville possède même son propre modèle de guitare portugaise, celui de Lisbonne plus clair et celui de Coimbra plus sombre de timbre.
La saudade
Le fado va de pair avec la saudade, nom portugais désignant un désir mélancolique et nostalgique pour quelqu'un ou quelque chose d'absent qui peut ne jamais revenir. Le mot apparaît dans des recueils de chants du XIIIe siècle, et certains auteurs le relient aux grandes expéditions maritimes portugaises, lorsque les familles attendaient des marins qui ne rentraient pas. À l'écoute, on l'entend dans le rubato, lorsque le chanteur s'attarde sur la dernière note d'une phrase et que les guitares se taisent autour de lui.
La guitare à douze cordes
Les ancêtres de la guitare portugaise sont la citole, connue au Portugal depuis les années 1200, et plus tard la cistre ; elle fut façonnée au XVIIIe siècle par la dénommée guitare anglaise, qui lui donna ses mécaniques à clé et son accordage. Dans la seconde moitié des années 1800, son association avec le fado l'avait rendue à la mode. Ses douze cordes en acier sont réparties en six paires, et dans le fado elle porte la mélodie et comble les silences entre les phrases du chanteur, tandis qu'une guitare classique assure les accords et le rythme.
Les cordes propres à Madère
Madère possède sa propre musique folklorique, avec des instruments à cordes locaux tels que la machete, le rajão, le brinquinho et le cavaquinho, joués pour des danses traditionnelles comme le bailinho da Madeira. Les émigrants madériens en ont emporté certains très loin. En 1879, des insulaires arrivant à Hawaï donnaient des concerts de rue, et dans les années 1880, le ukulélé y fut développé à partir de petites guitares portugaises, dont la machete, le cavaquinho et le rajão ; trois ébénistes madériens sont crédités comme ses premiers fabricants. Le fado que l'on entend aujourd'hui à Funchal appartient à la tradition nationale et coexiste avec cette musique insulaire.
Sources